Едва начавшееся развитие остановилось в 1914 году, когда Россия ввязалась
в Первую мировую войну. Её ожидали и к ней готовились, но никто не мог предсказать чем она обернётся. Российские чиновники были уверены в избытке хлеба и рабочих ресурсов, но их оценки были катастрофически неверны. Мобилизация исчерпала трудовые ресурсы, урожай резко упал, промышленной продукции стало не хватать. В ответ на это, царское правительство начало регулировать рынки и цены, что привело к дефициту, коррупции и возникновению черного рынка
(7).
Из-за огромных человеческих и финансовых потерь, понесенных в ходе войны, огромное количество людей оказалось на грани выживания. Не случайно Питирим Сорокин считал причиной революции нарушение базовых инстинктов, таких как потребность в пище и выживании
(8). Революция в феврале 1917 года началась с голодных очередей после холодной зимы, когда температура в Петрограде была на 6,6 градусов ниже климатической нормы
(9).
Неожиданно случившаяся февральская революция привела к тому, что большое количество людей с архаичным мировоззрением стало влиять на судьбу страны. В основном, бывшие крестьяне и стали той базой, которая, вдохновленная марксистскими, эсеровскими и анархистскими идеями, встала на борьбу за свои права так, как она это себе представляла.
Первым результатом революции стал разлом пусть и не идеальных, но функционирующих социальных и экономических механизмов. Люди, которые регулярно ходили на работу, убирали улицы, пекли хлеб, обучались в школах и гимназиях, внезапно оказались освобожденными от этих рутинных обязанностей. Они потеряли привычные ориентиры, в рамках которых их экономическое благополучие обеспечивало либо государство,
либо стабильный рынок, либо собственное хозяйство. Этот слом рутин, описанный специалистами теории игр
(10), привёл к быстрому разрушению хрупких рыночных и государственных механизмов, оставив лишь архаичные институты, нацеленные на выживание.
Далее началась массовая миграция — характерная черта волн архаизации. Инженеры, купцы, офицеры, студенты, профессора и чиновники покидали страну. По разным оценкам, число эмигрантов составило от 1,5 до 3 миллионов человек
(11). В основном уезжали образованные горожане с гимназическим или университетским образованием.
Миграция образованного населения повлекла за собой и другой признак архаизации — спад образования. К счастью, осталось достаточно людей для создания новой системы образования и науки. Она была прогрессивной в том смысле, что предоставляла доступ к образованию широким слоям населения. Государство активно поддерживало этот процесс, понимая необходимость образованных кадров. Однако, наиболее образованные слои — прежние чиновники, дворяне и купцы — были исключены из этой системы и не могли ни развивать, ни передавать свои знания.
Попытка ускоренного внедрения образования, как показывает статистика, не привела к изменению трендов: уровень грамотности начал расти еще до революции, и темпы роста после 1917 года практически
не изменились.
Повысить уровень образования через создание рабочих факультетов (рабфаков) тоже не удалось. Из-за нехватки кадров преподавали там в основном педагоги со средним образованием, а подавляющее большинство учащихся с трудом оканчивало обучение с оценкой «удовлетворительно»
(12). При этом число студентов росло фантастическими темпами, не обеспеченными ни качественным школьным образованием, ни наличием преподавателей. За период с 1928 по 1940 годы число студентов в стране увеличилось в пять раз — со 160 до 812 тысяч, — что, естественно, привело к снижению качества их подготовки
(Рисунок 3).